這次我們談談小朋友其中一個最常見的疾病─鼻敏感。
鼻敏感，學術上稱為過敏性鼻炎，或變應性鼻炎，是指鼻腔粘膜反覆出現過敏的反應，導致患兒出現鼻塞、流涕（通常是清稀透明）、鼻癢（經常揉鼻子）、打噴嚏等症狀。此外，眼睛粘膜亦可出現相應的反應，如眼部瘙癢、流眼水等。
在香港，鼻敏感十分普遍，近年的調查顯示，接近一半的受訪中小學生患有鼻敏感，是家長的一大困擾。這次我們談談中醫如何認識鼻敏感，以及一些常見的問題。
鼻敏感的成因
中醫稱此類疾病為鼻鼽(音：求)。鼻敏感的發生與肺氣虛弱有關。肺主皮毛而開竅於鼻，若肺氣不足，保衛的功能減弱，外邪便容易乘虛而入，使鼻竅不利。
脾胃的消化功能，也與鼻敏感有密切的關係。若脾胃運化功能失調，飲食水穀不能化為精微而上輸於肺，則土(脾)不生金(肺)，肺脾氣虛，亦易受外邪。
腎通督脈而行於鼻，病氣在腎則為嚏，所以當腎氣不足夠時，鼻竅便會失於溫煦而易受邪。
肺、脾、腎各方面的不足是鼻敏感發生的內在原因。當外界氣候變化，或接觸到花粉、塵蟎等外邪時，便會出現諸般敏感的反應。
如何分辨是傷風感冒，還是鼻敏感？
這是家長，甚至是醫師都經常困擾的問題。事實上，傷風感冒與鼻敏感是相當相似的。如鼻塞、流涕、噴嚏這些症狀在兩者都可以出現。但發熱、咽痛這些感冒症狀，在鼻敏感一般是不會出現的。
楊醫師臨床發現，傷風感冒與鼻敏感經常同時出現在小朋友身上。而且往往是小朋友感冒時，本身鼻敏感的問題也會因此而加重，導致鼻塞流涕等症狀更加嚴重。這點是家長可以多加留意的。
可以養寵物嗎？
動物毛髮、皮屑是常見的致敏原，部分小孩子在接觸後，會導致鼻敏感發作。
但楊醫師的臨床觀察是，有些小朋友從小至大，家裏一直都飼養寵物，但他們的鼻敏感未必會因此而變得嚴重，更多是傾向慢慢適應及習慣。不過，一旦接觸到其他寵物時，鼻敏感也是大機會發作的。
楊醫師的建議是，如果孩子的鼻敏感處於發作期間，可盡量減少與寵物近距離接觸。但平時的話，一般是可以的，不必過慮。
可以洗鼻嗎？
不少家長都會使用「洗鼻」的方法去舒緩孩子鼻敏感的症狀。
「洗鼻」是指以生理鹽水沖洗鼻腔，將鼻腔內的分泌物沖洗出來。部分小孩子由於未懂得自己擤鼻涕，導致分泌物長期鬱積在鼻腔內，一方面會延長病程，一方面也容易倒流至咽喉部而引起咳嗽等。
所以，在鼻敏感發作時，「洗鼻」不失為一個治標的方法，讓鬱積的分泌物排出來，暫時舒緩鼻塞流涕等症狀。
然而，要注意的是，洗鼻並不是治本的方法，只能短暫減輕症狀。楊醫師建議，洗鼻的頻率不能太高，在症狀減緩後，就應暫停，避免對鼻粘膜有過度的刺激。用生理鹽水來洗鼻是比較安全的方法，但小朋友也會有少量不適感，如要使用藥物洗鼻，應先諮詢專業醫護人員的意見。
應如何護理？
鼻敏感屬慢性病，配合恰當的日常護理，可減少發作頻率及減輕病發程度。家長可注意以下幾方面的護理。
1.增強體質：透過中藥、天灸、食療等的方法，增強孩子的肺脾腎氣，改善體質。
2.適量户外運動：小孩子的運動其實不需要太多，最好是有陽光的時候進行適量的户外運動，大概30分鐘至1小時左右便可。
3.注意保暖：溫度變化是誘發鼻敏感的常見原因，所以家長要留意孩子的保暖，尤其在一早一晚的時候，及時添衣，避免受寒。
4.少吃生冷寒涼：生冷寒涼之品易傷脾胃，如雪糕、冷飲、西瓜之類。家長可在醫師的指導下，選用補肺健脾的食材或藥材煲湯，如五指毛桃、白朮、茯苓、山藥等。平時飲食不應過量，盡量吃容易消化的食物。